Președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, a anunțat că Executivul european va pregăti, după vară, o propunere privind introducerea unor restricții de vârstă pentru accesul copiilor la rețelele sociale, după ce un grup de experți însărcinat să analizeze siguranța minorilor în mediul online a recomandat interzicerea accesului copiilor sub 13 ani la astfel de platforme, până când companiile din tehnologie vor demonstra că acestea sunt sigure prin design.
Von der Leyen a declarat că dovezile prezentate de experți sunt “convingătoare” și susțin ideea unei introduceri treptate a accesului la rețelele sociale, în funcție de vârstă. Ea a comparat situația cu interdicția de a conduce o mașină sau de a cumpăra alcool înainte de împlinirea vârstei legale și a spus că Europa trebuie să stabilească o vârstă minimă de la care copiii pot avea acces la aceste platforme.
Șefa Comisiei Europene a subliniat că problema nu este dacă minorii vor folosi vreodată rețele sociale, ci când și în ce condiții acestea ar trebui să aibă acces la copii. Ea a susținut folosirea unor sisteme de verificare a vârstei, care să permită controlul accesului fără a compromite confidențialitatea utilizatorilor. În discursul său, Von der Leyen a afirmat că platformele digitale trebuie să poarte responsabilitatea pentru siguranța utilizatorilor, la fel cum producătorii de automobile răspund pentru siguranța mașinilor. Ea a acuzat companiile că folosesc funcții precum derularea infinită a conținutului (infinite scrolling), redarea automată a clipurilor și notificările persistente pentru a menține copiii conectați cât mai mult timp și a amintit că UE aplică deja prevederile Legii privind Serviciile Digitale (Digital Services Act – DSA) în investigații împotriva unor platforme precum TikTok și Meta.
Raportul grupului de experți recomandă ca rețelele sociale și alte servicii digitale care folosesc mecanisme considerate dependente sau nepotrivite pentru minori – denumite în raport “social media+” – să nu fie accesibile copiilor sub 13 ani până când companiile nu demonstrează că sunt sigure pentru aceștia. Pentru adolescenții de peste 13 ani, raportul propune analizarea unor restricții suplimentare, adaptate fiecărei categorii de vârstă.
Experții arată că timpul petrecut în fața ecranelor înlocuiește joaca în aer liber și activitatea fizică, ceea ce poate afecta sănătatea, condiția fizică și somnul copiilor. De asemenea, utilizarea dispozitivelor de la vârste foarte mici reduce timpul dedicat explorării directe a mediului și interacțiunilor față în față, ceea ce poate încetini dezvoltarea socio-emoțională. Raportul pune accent pe faptul că anumite funcții ale platformelor amplifică aceste probleme. Sunt menționate verificarea compulsivă a telefonului, teama de a pierde ceva important (FOMO), comparația permanentă cu ceilalți și algoritmii care promovează anumite tipuri de conținut. Potrivit experților, acestea pot eroda stima de sine, cresc nivelul de stres și pot amplifica răspândirea dezinformării și a discursului instigator la ură.
Experții și-au bazat recomandările pe studii potrivit cărora tinerii europeni petrec în prezent între patru și șase ore pe zi în fața ecranelor, iar aproape 60% dintre copii au trecut prin experiențe online care le-au provocat probleme emoționale sau psihologice, inclusiv anxietate, depresie, lipsa somnului, cyberbullying și expunerea la conținut dăunător. “Șase ore pe zi, asta înseamnă 20 de ani din toată viața”, a subliniat Von der Leyen. Șefa Comisiei Europene mai afirmă că, potrivit cercetărilor disponibile, copiii sub trei ani nu ar trebui să fie expuși deloc ecranelor, iar cei mai mari ar trebui să folosească rețelele sociale doar sub supravegherea părinților, profesorilor sau a altor adulți și pentru perioade limitate de timp.
Raportul explică, pe categorii de vârstă, că perioada 10-12 ani reprezintă momentul în care vulnerabilitatea este cea mai mare. La această vârstă, algoritmii intensifică expunerea la comparații sociale, conținut dăunător sau ilegal și mecanisme care creează dependență, ceea ce poate accentua simptomele depresiei și anxietății. Autorii citează inclusiv cercetări care arată că primirea primului smartphone la 12 ani, în loc de 13 ani, poate fi asociată cu un risc mai mare de depresie și alte probleme de sănătate mintală după un an.
Experții subliniază că documentul nu cere eliminarea rețelelor sociale, ci utilizarea lor în condiții de siguranță. Ei arată că, atunci când copiii au competențe digitale și folosesc platforme concepute responsabil, acestea pot contribui la bunăstare, relații sociale, exprimare personală, învățare și implicare civică.
Comisia Europeană va analiza recomandările experților și intenționează să prezinte statelor membre o propunere legislativă după vacanța de vară. Dacă va fi susținută de guvernele UE și de Parlamentul European, aceasta ar putea introduce reguli comune la nivelul Uniunii privind vârsta minimă de acces la rețelele sociale și obligații mai stricte pentru platformele online în ceea ce privește protecția copiilor.
sursa: biziday