Vehiculul spațial al miliardarului de origine britanică Richard Branson a decolat duminică, de pe spaceportul din New Mexico, SUA. Călătoria va dura aproximativ 90 de minute.
Alături de Branson călătoresc la limita spațiului cinci specialişti, iar Dave Mackay este pilotul principal. Pilotul Mackay are 64 de ani şi înainte de a deveni astronaut a fost pilot al Royal Air Force, pilot de teste şi a primit distincţia Air Force Cross în 1992. Dave Mackay a făcut un test cu VSS Unity în februarie 2019.
Unity este nava care va duce primul turist în spaţiu.
Stephen Hawking a ales numele navei care va fi lansată de aeronava White Knight Two la o altitudine de 15.000 de metri, cu o viteză de până la 3.600 de kilometri pe oră. Unity va ajunge până la 80 de kilometri deasupra Pământului.
Va pluti șase minute, la fel şi cei aflaţi înăuntru, înainte să revină spre Pământ. Unity a efectuat până acum patru lansări. Una dintre ele a fost oprită în ultima clipă.
Richard Branson şi restul echipajului au ajuns la Spaceport America (New Mexico) cu o oră înainte de momentul la care era programată lansarea. Înainte de asta, el a publicat pe Twitter o fotografie în care apare alături de un alt împătimit al tehnologiei şi spaţiului, Elon Musk.
„Avem o zi importantă în faţa noastră. E minunat să începi dimineaţa cu un prieten. Ne simţim bine, încântaţi, pregătiţi”, a scris britanicul.
Pregătirile pentru lansare au fost amânate puţin mai mult de 90 de minute, din cauza condiţiilor meteorologice înregistrate peste noapte la Spaceport America (New Mexico).
Realizatorul de televiziune Stephen Colbert este gazda transmisiunii în direct a zborului, iar lui i s-au alăturat trei experţi, între care fostul astronaut Chris Hadfield…citeste INTEGRAL aici